Suatu ketika, Nets menyia-nyiakan draft pick pada pemain kaku seperti Yinka Dare. Pemain dengan talenta sederhana seperti Chris Morris berani menulis “tukar saya” di tapal kuda mereka. Pemain dengan lebih banyak bakat tetapi tidak sebanyak yang mereka kira, seperti Stephon Marbury, menulis “All Alone” di pita pergelangan kaki mereka. Dan sepanjang seluruh ini, para penggemar dan media New York sama-sama merespons secara antusiasme seperti Derrick Coleman: whoop-de-damn doo.

Kemudian setelah musim 1999-00, Rod Thorn mengambil geser tim Nets yang amat membutuhkan seseorang dengan profesionalisme dan kemampuan evaluasi pemainnya. Langkah besar pertama Rod Thorn ialah memilih Kenyon Martin sebagai pilihan nomor satu dalam draft. Sementara Martin menanggung musim baru yang dilanda cedera, pada musim keduanya ia jadi pemain bertahan utama dan menjadi bagian besar pada serangan mereka.

Pada tahun 1984, Rod Thorn membuat draft pick terbaiknya saat menjadi GM Bulls, memilih Michael Jordan. Namun, pada tahun 2001, setelah menjalani satu musim penuh untuk mengevaluasi kebutuhan Nets, Rod Thorn mengalami apa yang dianggap sebagai musim unggul dalam karirnya. Nets menyusun Eddie Griffin dan kemudian berbalik dan memberinya tiga pilihan yang mereka ubah menjadi Richard Jefferson, Jason Collins, dan Brandon Armstrong.

Richard Jefferson berubah jadi salah satu bintang Nets yang paling cemerlang. Seorang atlet hebat yang memainkan pertahanan luar biasa, Jefferson juga merupakan satu diantara pencetak gol paling efisien di liga, memperoleh 19, 5 poin dengan sedikit dari 13 tembakan semalam. Jason Collins tidak membuat Anda kagum jika Anda melihat lembar statistik, namun dia melaksanakan banyak hal kecil saat berada dalam lapangan, dia sangat dihormati oleh rekan satu timnya dan dianggap sebagai pemenang di semua liga. Brandon Armstrong, yang dilaporkan sebagai penembak jitu yang tidak bisa menembak, memberikan hasil yang lebih kecil.

Namun perdagangan Thorn di luar musim itulah yang benar-benar membalikkan kondisi. Thorn menukar calon superstar berbakat namun egois Stephon Marbury secara Jason Kidd yang lebih tua. Kidd langsung menyemangati franchise itu, menjamin rekor kemenangan di tahun ia bergabung dengan franchise itu. Kenyon Martin, Kerry Kittles, dan Keith Van Horn segera meningkatkan permainan mereka dan inisiasi NBA Jefferson dan Collins sangat mulus dengan Jason Kidd yang memimpin. Waralaba yang dihidupkan kembali berhasil mencapai Final NBA pada tahun 2002 dan 2003, akhirnya kalah dari musuh yang lebih berbakat dalam Wilayah Barat (Los Angeles Lakers & San Antonio Spurs).

Thorn membuat beberapa kesalahan dalam usahanya medapati pusat yang bonafid. Dia menukar Keith Van Horn dengan Dikeme Mutombo yang salah seleksi, yang tidak pernah sesuai dengan gaya berlari Nets, dan kemudian mengontrak Alonzo Mourning secara kontrak 4 tahun senilai 20 juta dolar hanya untuk membuatnya melewatkan sebagian besar musim karena masalah kesehatan ginjalnya. Namun, Nets kelihatannya akhirnya medapati pusatnya pada diri Nenad Krstic yang mereka merekrut pada tahun 2002 & disimpan di Eropa selama beberapa tahun untuk mengembangkan permainannya. Krstic telah menjadi kekuatan ofensif untuk Nets saat itu, dengan rata-rata mencetak 13, 5 angka per game dengan persentase FG lebih baik daripada 50%.

Thorn juga menyelamatkan organisasi Nets ketika mereka terancam terjatuh kembali ke jurang yang dalam. Dihadapkan pada laporan kepemilikan untuk memangkas biaya, Thorn melepas Kenyon Martin, Kerry Kittles, dan Lucious Harris. Fans marah, namun Denver sekarang terjebak dengan kontrak Martin yang membengkak, dan Kerry Kittles setengah pensiun setelah hanya tampil 11 pertandingan tahun lalu. Thorn membuat pilihan yang tepat pada diri Richard Jefferson atas Kenyon Martin, dan lalu membuat langkah besar lainnya dengan menggondol Vince Carter dari Toronto dengan harga murah yang luar lazim dari Eric Williams, Aaron Williams, Alonzo Mourning (yang menolak untuk cocok untuk Toronto), dan a beberapa draft pick yang tidak berbahaya.

Nets memulai ekspresi mereka melawan Miami Heat dilengkapi secara tiga superstar yang diakuisisi oleh Thorn dan yang keempat dalam Krstic, juga disusun oleh Thorn. Meskipun Anda kiranya berdalih dengan pilihan bangku cadangannya yang menjadi bumerang tahun itu (Mark Jackson dan Jeff McInnis), Nets pasti senang memiliki Thorn ini di pihak mereka.